打雷是大气中的一种放电现象。下雨时，乌云密布、空气潮湿。此时电荷中和时会瞬间放出大量的光和热，从而将周围的空气加热膨胀到30000摄氏度的高温。同时推挤周围的空气，使空气产生振动，而此时产生的声音就是雷声。
当两块带异种电荷的云相遇或是带异种电荷的云与大地相距较近时，就会发生放电现象，也就是我们看到的闪电。空气很潮湿以及云一定要够大就是雷电发生的必要条件。
空气极不稳定的时候，容易发生强烈的向上对流运动，而形成高耸的积雨云，云中充满上上下下奔窜的水汽，就会产生静电，云的上端会产生正电荷，云的下端会产生负电荷，地面又是负电荷，虽然两个负电荷之间存在电压差，但是，两个负电荷之间有空气作为绝缘体，无法发生放电现象。
若两个负电荷间的电压差，大到可以冲破绝缘体的空气，使空气在瞬间膨胀爆炸、发热发光，发光就是闪电，膨胀爆炸发出巨大声响就是打雷。
